Kalorija je merna jedinica za energiju. Njeno ime potice iz francuskog jezika, a izvedeno je od latinske reci calor sto znaci toplota.
Kao standardna SI-jedinica za energiju uglavnom se koristi dzul (J). Ipak, kalorija se cesce koristi kao merilo kolicine toplote ili metabolicke energije sadrzane u hemijskim vezama prehrambenih proizvoda.
Mnogo razlicitih definicija kalorije se pojavilo za vreme 19. i 20. veka. Postoje dva osnovna znacenja ovog pojma:
mala kalorija ili gram-kalorija predstavlja kolicinu energije potrebnu za povecanje temperature 1 grama vode za 1 stepen celzijusa. Ona iznosi priblizno 4,1868 J i njen simbol je cal.
velika kalorija ili kilo-kalorija predstavlja kolicinu energije potrebnu za povecanje temperature 1 kilograma vode za 1 stepen celzijusa. Ovo iznosi priblizno 4.186,8 J ili tacno hiljadu malih kalorija. Predstavlja se simbolom kcal ili Cal.
U naucnom kontekstu, ime "kalorija" striktno oznacava gram-kaloriju.
Neformalno, u proizvodnji i obelezavanju hrane i svakodnevnom razgovoru, termin "kalorija" gotovo uvek oznacava kilo-kalorijuizvor